Un genre
Famille : Lamiacées
Floraison : Annuelle, de juillet à septembre.
Répartition : Lieux humides, ensoleillés ou semi-ombragés. Jusqu’à 1 500 m.
Principales espèces présentes en France :
Menthes
Description : De 20 à 1,20 m. Vivaces, aromatiques, ayant chacune une odeur particulière. Rhizomes peu enfoncés dans le sol.
Feuilles alternes, généralement pétiolées.
Fleurs rose ou blanche. Corolle à 4 lobes plus ou moins égaux, en verticillées serrées à l'aisselle des feuilles ou en épis terminaux.
La tige est quadrangulaire, typique de la famille des Lamiacées.
De plus : Le genre Mentha compte une petite trentaine d’espèces, et des dizaines sous-variétés : hybrides sauvages ou cultivars.
Les menthes sont hermaphrodites. Elles peuvent toutes s’hybrider. Les hybrides de jardin sont bien souvent stériles mais la menthe possède ce dont de pouvoir également se propager par stolons.
La menthe est riche en vitamines A et B.
Le menthol est un composé organique covalent obtenu soit par la synthèse, soit depuis l'extraction à partir de l'huile essentielle de menthe poivrée ou d'autres huiles essentielles de menthe. Le menthol a des propriétés anti-inflammatoires et antivirales. Il est d'ailleurs utilisé pour soulager les irritations mineures de la gorge. Il est également un anesthésique local.
La menthe éloigne les pucerons, moustiques et certains rongeurs comme la souris
Petites histoires :
L’origine du mot menthe se retrouve dans la mythologie grecque :
Hadès (dieu des ténèbres) fait la cour à la nymphe Menthè. Sa femme, jalouse, la transforme en plante. Ne pouvant la ramener à son état normal, Hadès lui donna son odeur actuelle.
Dans l’antiquité grecque, les femmes mâchaient une pâte renfermant de la menthe et du miel pour masquer l'odeur du vin qu'elles buvaient en cachette à l'époque où la loi punissait de mort celles qui useraient d'un breuvage réservé aux hommes et aux dieux.
