La bronchite se caractérise par une inflammation et une irritation des bronches, ces conduits qui mènent l'air inspiré de la trachée aux poumons. La toux, les sécrétions bronchiques et les douleurs aux poumons sont les symptômes typiques de la bronchite, souvent accompagnés d'un malaise général.

La bronchite aiguë se déclare généralement à la suite d'un rhume ou d'une grippe. Chez les personnes en bonne santé, elle dure à peine quelques jours et ses manifestations restent bénignes. Elle peut cependant prendre des proportions plus graves chez celles dont le système respiratoire est déjà fragilisé par une autre maladie, par exemple l’asthme. La majorité des gens souffriront d’une bronchite aiguë au moins une fois dans leur vie.

Lorsque la toux est grasse et que les expectorations (crachats) persistent un minimum de trois mois durant au moins deux années consécutives, on parle alors de bronchite chronique.

Les Causes :

▪Infection virale : rhume, grippe.

▪Infection bactérienne : pneumocoque (pneumonie,etc.), bacille de Bordet-Gengou (coqueluche), etc.

▪Température froide et humide : c'est en automne et en hiver que les bronchites surviennent le plus souvent, puisque le froid et l'humidité créent un environnement idéal pour la prolifération des microbes.

▪Tabagisme et exposition à la fumée secondaire.

▪Habitat insalubre.

▪Exposition à des substances qui irritent les poumons en milieu de travail (bronchite occupationnelle) ou à la maison : poussières (chanvre, lin, etc.), fumée ou gaz (ammoniac, chlore, acides, etc.).

▪Exposition à une forte pollution atmosphérique.

▪Asthme : cette maladie est souvent associée aux bronchites aiguës à répétition.

▪Résistance immunitaire affaiblie par des affections récentes ou une maladie chronique.

▪Troubles pulmonaires chroniques (dont la bronchite chronique).

▪Autres maladies : insuffisance cardiaque globale,

    Note. Parfois, la bronchite aiguë s'accompagne d'une inflammation d'autres tissus des voies respiratoires : sinus, pharynx ou larynx.

Évolution

Un simple épisode de bronchite ne doit pas être considéré comme inquiétant chez une personne en santé. Dans la majorité des cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes sans traitement en moins de 15 jours. Toutefois, des épisodes répétés de bronchite doivent être pris au sérieux et peuvent signaler une maladie pulmonaire chronique (asthme, bronchite chronique, etc.).